小学生のころは、リトルリーグに入って男の子と一緒に野球に夢中になる一方、ミッション系の学校だったので聖歌隊で歌う毎日を送っていました。イースターやクリスマス、秋の収穫感謝祭といった行事はもちろん、毎日の礼拝でも賛美歌をうたっていました。

日記を書くのも毎日の決まりで、なんでこんなに大変なことをしなければならないんだろうと当時は思っていたんですが、このときの経験があったからこそ、文章を書くことに親しみを感じることができたんだと思います。このころ好きだったこと、親しんでいたことがすべて今につながっているんです。

とはいえ15歳のとき、周囲の誘いを受けてモデルを始めたときは、半信半疑。なにしろ、お化粧もしたことがなかったので、メイクさんが目に筆を近づけてくるのにいちいち驚いたり、カメラマンさんがシャッターを押すたびに光るストロボのまぶしさにも慣れるまで時間がかかりました。

最初は借りてきた猫のようにカメラの前に立つだけでしたが、そのうち「どんな写真になって、どんな風に雑誌に掲載されるんだろう」と考えるようになって、多くの人が力を合わせてひとつのものを作り上げる現場の面白さを感じるようになっていきました。

大きなターニングポイントは、19歳のときでした。海外のプレタポルテコレクションに参加したことで、私は大きく成長できたと思います。

今思えば、なんて向こう見ずだったろうと思います。ニューヨークを皮切りに、ロンドン、ミラノ、パリ、シンガポール、東京と、北半球を時計と逆回りに一周するような旅だったんですが、言葉も通じない土地をたったひとりでまわったんです。宿を手配するのも自分だし、1日15会場もまわらなければならない日などは、どんなルートで行けばいいか、綿密なプランを立てて、メトロを駆けずり回りました。

怖いもの知らずで無我夢中だったからこそ、できたのかもしれません。むしろ、モデルの仕事を通じて、いろんなところに行って、いろんな人に会うことに大きな醍醐味を感じていました。自分を表現するということに真剣に向き合うことができたのは、このときの経験が大きいと思います。

2007年に女優デビューのお誘いを受けたときは、おこがましいという気持ちが先に立って最初は尻込みしてしまいましたけど、せっかくいただいた機会に応えたいと思えるようになったのは、私にとって幸いなことでした。

その後、連続ドラマにも出演するようになってからも、たくさんの貴重な経験を積むことができました。連続ドラマは4カ月くらいの間、同じスタッフ、共演者と作品づくりをする作業ですから独特の連帯感がありましたし、すぐに反応が返ってくるだけにやり甲斐もありました。

書評をしたり、文章を書いたりすることもそうなんですが、多くの活動は周囲の人からお誘いをいただいて始めたこと。だけど、どれも私が心から好きだったことにつながっているのは、とても幸せだなぁと思います。

でも、好きなことばかりだからといって、すべてが楽しいことばかりかというとそうではありません。実際、文章についても、書いているときよりも、どんなことを書こうかと悩んでいる時間のほうが長いんです。なかなか文章が思い浮かばないときは辛いんですけど、壁を乗り越えたときは本当にうれしいんです。

2010年は私にとって、新しいことにチャレンジする年でもあります。ラブソング・カバーアルバム『LIGHTS』で歌手デビューをしたのはそのひとつ。これまで私はものを表現する上で、なるべくポジティブな姿勢で夢や希望を語ろうとしてきたところがあるんですが、歌というのはネガティブな面もさらけ出さないと伝わる表現にならないので、新しい自分を発見したような気がしました。

もうひとつのチャレンジは、ミュージカル『ファントム』。これが初めて踏む舞台であると同時に、初めてのミュージカルでもあります。超えなくてはいけないハードルはたくさんあるのですが、ネガティブな気分になったことは不思議と一度もないんです。歌い方、演じ方を何度も試せるというところに、カメラの前で演じるときとは別の楽しさを感じるんですね。初日が来るのが今から楽しみです。